对小学英语教学“难”与“易”的辩证思考

〔摘  要〕当前小学英语教学出现“学得越简单，就越学不会”的现象，这和教师对英语教学所持的态度以及相应采用的教学方法有关。小学英语教学的难度可以从认知能力、知识结构、教学材料、和学习策略等方面来分析。小学英语教学内容看似简单，但是绝不能用简单的教学理念和教学方法来对待。
 
〔关键词〕小学英语教学 难度
 
许多中学教师看到小学教材，都夸张地说，“中学里一节课就能解决小学教材里的一个单元了”。然而小学教师面对这样的教材，尤其是小学高段的教材，都觉得难度太大，无所适从。作为小学英语教研员，本人也承担设计终结性评价测试卷的任务。这是一项很让人为难的差使。自从小学全面开设英语课程以来，小学英语试卷，和其他参与新课程改革的学科的试卷一样，都面临着一个尴尬的考试结果：学生考试成绩分化较大。和人们长期以来的期待相去甚远――我们总是习惯了小学生考试成绩基本上在90分以上。
说实话，就当前的教学条件和教师的平均教学水平而言，无论小学英语试卷设计得多么简单，都免不了较大的分数差距，这是由多种原因决定的，其中包括当前各界对于小学英语教学目标所持的态度、教师的教学理念和方法、测试方式与学习方式的不一致等等。本文着重分析和讨论与英语教师的教学理念和教学方法相关的一些因素。
 
一、剖析造成“学得越简单，就越学不会”的原因
第一、教师及社会对终结性评价测试抱有不正确的态度。
很多教师，面对数个50多人的班级，迫于工作量的压力，对学生最低的要求是掌握单元中的词汇。更多的教师，对学生的句子能力要求是能够通过背诵或模仿复现教材中的重点句型。
许多教师对于教材中的二会、三会、四会单词是很敏感的。所以，命题人员在设计试卷的时候，非常担心试卷是否“超纲”。如此一来，在设计三年级的测试卷时，对学生的句子能力的考查几乎无从下手。除了听力部分，读写部分的测试内容只能且仅能与词汇有关了。几年下来，无形之中，对三年级的教学造成了误导，很多教师认为三年级的英语教学中，最重要的是词汇教学，而不是口头交流能力。
这里有一个“Catch-22”：试卷有多难，平时就教得多难。出试卷的人为了不招来“超纲”的嫌疑，尽可能设计一些与教材上少而又少的核心内容相关的试题。在这样的试卷指引下，教师的教学往往打折扣：课堂上往往只是反复练习这些内容。实际上是教师的应试教学的观念依然存在。而当有些学生面临这样的试卷束手无策的时候，教师又进一步埋怨试卷的质量。
而就社会因素而言，社会各界偏重终结性评价的结果，无形中给教师的教学带来巨大的压力，教师又不得不采取“应试教学”的方法。
第二、以本为本的教学模式，虽然操作容易，要求划一，但严重违背了语言的丰富灵活的特点，使学生缺乏灵活的语用能力。
保持课堂语言的丰富性，可以增强课堂活力，激发学生思维能力，使得课堂更趋真实，使语言成为活的语言，使课堂成为真正属于教学参与者自己的天地。
第三、学生一般总是在学业的不完美之中获得学业成长的。
几乎没有一位成功人士在学习阶段是每次都考满分的。也不可能要求我们学生每次考试都要满分才能继续下一阶段的学习。这也就是所谓的“及格”的基本原理。
我们可能都有过这样的经历，有些东西当时学习的时候怎么也弄不清楚，而随着学习的深入，再回首往事的时候，发现那些内容竟然是如此简单！
英语学习也是如此。在刚接触英语的时候，对于英语单词的发音感到非常头痛，以至于许多英语教学专家和教师认为必须先实施音标教学。而事实上，等学生积累了一定的词汇，并且对词汇作足够的观察的话，就会发现在大多数情况下，许多词汇的发音是可以通过词形推测的。就学习策略而言，在中国人学习英语的条件下，也可以通过汉语拼音进行学习迁移。
第四、就语言学习而言，学的内容增加并不一定意味着难度的增加。
有的时候恰恰相反，更多的内容既可以帮助学生更好地理解教学内容，又给学生提供了操练语言的各种真实机会。。
比如，在PEP第二册中有一个句型What would you like? I’d like some watermelons. 许多教师在组织学生操练的时候，始终只是使用一些水果或食品名词来代替其中的watermelons，并且仅止于此。试想，如果有些学生对这个句型的功能不能领悟的话，任凭经过多少训练，都是无法真正理解的。假设教师能够创设以下一些情境，相信学生会容易理解得多。
情境一：教师摸一个学生的额头，假装发现有点发烫的样子，于是就关切地问：“Oh, it is hot. Would you like some water?”
说明：通过这样的情境，可以使学生更明确该句型的含义。先问一般疑问句，转而通过其他情境问特殊疑问句。
情境二：教师通过调查得知一位学生（Jack）的生日要到了。然后可以在交流中用到“What would you like for your birthday?”
说明：这是通过语言本身提供一个情境，帮助学生理解句型，同时也是一种真实的扩展运用。
情境三：教师与学生操练What fruit/toy animals/food would you like?
说明：这一个扩展运用对学生来说并不困难，但是体现了把句型和具体词汇融合的精神，培养学生的发散性思维，否则学生可能只会使用食物和水果的词汇了。这里插入具体的词汇，还起到提示和定向的作用。
因此，语言教学中的简单和困难是一组相对的概念。
 
二、小学英语教学难度的四个方面
一）认知能力方面的难度：
儿童的认知能力不断发生非常剧烈的变化。在短短十多年的时间内，个体从直接感知能力发展到具备初步的严密逻辑推理判断能力。就语言学习而言，在起始阶段，儿童几乎总是用直接感知的方式接受语言，在这个时候，元语言知识（meta-language knowledge）是高于他们的认知难度的。比如2-3岁的孩子，你不可能跟他讲“主语、宾语、现在进行时”等术语。同样，在小学EFL课堂中，教师使用这些术语不仅无助于学生直接感知，反而增加了学生的认知难度。有些教师在组织学生进行一项活动的时候，喜欢先用一段英语介绍一下活动的操作方式，等发现学生不懂的时候，就再用中文解释一遍。这种做法，就是没有考虑到学生的认知能力。正确的方法应该是，一边和学生一起做，一边用尽可能多的身体语言和尽可能简单的言语进行同步解释。有时候，甚至根本不用解释，学生就会跟着做。
二）知识结构的难度：
根据建构主义的学习理论，人对新知识的掌握通常是以已有知识为基础的。如果教师的讲授不能与学生的已有知识结构联系起来，学生就会感到新材料困难。所以，有些内容，教师看似简单，其实在有限的知识容量中，无论如何训练，学生都是难以理解或内化的。在这种情况下，课堂教学通常采用的方法是机械记忆和机械操练。只有知识进一步积累的时候，新的知识可能作为一种新的情境（context），来帮助理解那些原本不理解的内容。所谓“学得越简单，就越学不会”，主要就是指这一个问题。

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