“天体”概念

   

  
    在教学中，不少师生对“天体”概念理解有误。如“天体是宇宙中各种星体物质的总称”(星体物质是什么?是否包含星际物质?)；“天体是宇宙间物质的存在形式”(不错。但不是天体的定义)；“天体是宇宙中所有物质的通称”(不对。有些物质如电磁波则不是天体)。

    目前，人类已探知的地球的宇宙环境，仅仅是无限的物质宇宙的一个小小的部分。称之为“我们的宇宙”。在我们的宇宙中，物质以各种形式存在着：一部分物质以电磁波、星际物质(气体、尘埃)等形式弥散在广漠的宇宙空间，另一部分物质则积聚、堆积成团，表现为各种堆积形态的积聚实体，如地球、月球、行星、恒星、星云等。通常把包括星际物质和各种积聚态实体在内的宇宙物质，称为天体。换言之，我们的宇宙是由各种形态的天体和电磁波等物质构成的。

    从宇宙看，作为一个整体，地球是一个天体。但地球的部分物体或物质则不属于天体范畴。这些物质或物体要成为天体，必须穿越浓密大气层(高度一般在500千米以上)，在太空中运行。因为大气层也是地球的物质组成部分。因此，在天空运动的飞机、气球等都不是天体。人造卫星、宇宙飞船、航天飞机、太空实验室等能否成为天体，也要看它们所处的位置。在农密大气层以外运行，就是天体。否则，即使是正在制造或等待发射的人造卫星等都不是。

    由此，那些“天外来客”——殒石、殒铁等在大气层以外，它们是天体，一且闯入大气层，甚至陨落地面，就不再是天体，而成为组成地球的新成员了。
 
 
 
 

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